秦汉起，古人洗浴用的是一种木制桶，还有一种就是边洗边加温的“地锅”，铁制成品，在锅下用木柴取火，保证水温。无论木桶还是“地锅”，它们就是现代“独立浴缸”的前身。最早的浴缸由木头加铅衬制而成，随后出现了大理石浴缸。18世纪起，金属浴缸开始流行，最常见的材料就是红铜镀锡，这种材料的最大特点就是不生锈。浴缸内可以镀锡，甚至镀银。还有一些配以细木工制作的浴缸便是名副其实的古香古色家具，有靠背或者软垫，采用沙发椅或者长椅子的形式，供单人或者双人使用。在18世纪晚期，还出现了著名的木鞋浴缸，由二十多个金属件组成，因形状像人穿的鞋子得名，有一个灌水的漏斗和一个排水的龙头。
现代浴室的舒适设施始于19世纪的英国，出现了可以洗波浪浴的浴缸，最终又变成一个封闭的沐浴间。到世纪末，新材料铸铁出现，“铸铁浴缸”被浇铸出来。但当时的铸铁浴缸不但拐弯处是直角，而且不光滑、厚薄不匀。到19世纪80年代，工匠们终于掌握了把不舒服的直角变成圆边的技术，几年之后又解决了上釉与厚薄不匀的问题，铸铁浴缸真正变成了一件到今天都是无可指摘的产品。
时间推移，独立浴缸的材料由木质变成铸铁、陶瓷、钢板、亚克力，形状上也有了很多变化，但目的只有一个：让洗浴变得更加舒适。除了天然气质，在浴缸内一脉不变的沐浴精神也经过了上千年的时间，使其多了古典韵味。在它的怀抱里，沐浴成了需要耐心雕琢的事情，值得细细品味。
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